Дэлл 2: Меган  - Вероника Мелан

– Значит, будет солнце?

– Будет.

– Здорово.

Тами порадуется. Лишь бы оклемалась. Уходя из пещеры, я запомнила ее неестественную бледность, как будто даже худобу. Худоба за сутки – такое возможно?

Теперь здесь были полупрозрачные строения – мы с Лин стали их видеть. В одном из таких сейчас сидели на «конференции». Наверное, Охлы стали больше нам доверять. Или же мы просто адаптировались к их «частотам». Сферический купол над головой, полупрозрачные стены, студенистые стулья. Вполне себе крепкие.

Лин переключилась на диалог.

– Если наша спутница сумела вам помочь, означает ли это, что свою часть помощи готовы оказать вы?

Из нее бы получился прекрасный дипломат. Вежливый, тактичный и всегда говорящий по существу.

– Означает. Теперь вы можете воспользоваться нашим Тоннелем, куда бы ваш путь не лежал.

– Сможем ли мы попасть с его помощью к Урмонам?

– К сожалению, мы не сочли рациональным прокладывать один из путей непосредственно на остров, но провели его почти до окончания материка – к Урмакам. Оттуда ходит паром. Смею заметить, что Тоннель мгновенно перенесет вас на то расстояние, которое вам пришлось бы преодолевать либо месяц на птицах, либо четыре с половиной месяца пешком…

Четыре с половиной месяца пешком?! Вот это да! У меня отлегло от сердца – Тами, Тамичка, я твой вечный должник, буду ходить каждый день в гости с плюшками. Она это сделала, черт, она это сделала – открыла нам дорогу!

– Урмаки – кто это? Можете ли рассказать о них больше?

– Конечно.

Я не заметила, когда большая часть Охлов куда-то запропастилась – незаметно улизнула после важной части? Теперь в конференц-зале остались только мы с Лин, Старейшина и еще двое представителей «радужной» расы. Остальные части желе-скамьи пустовали. И хорошо – легче дышать.

– Урмаки – в прошлом те же Урмоны. Они были единым народом до конца прошлого столетия, но междоусобные распри раскололи их клан на две части и поселили вражду. Урмаки противники черной ворожбы, но отличные воины. Урмоны же до сих пор предпочитают воинским искусствам колдовство довольно сложного порядка.

«Точно, довольно сложного. Такого, что даже Дрейк принялся чесать бороду…» И нам еще предстоит с ними встреча.

– С Урмаками сложно договориться?

– Нет. Если не дадите себя в обиду и сообщите о том, что проходите через их земли с миром, они могут принять вас довольно радушно. Или нейтрально.

«Отлично».

– Я должен заметить, что ваша татуировка, Лже-Бохи, в процессе перемещения раствориться – так случается со всеми фальшивыми заклятьями. Приносим свои извинения, издержки производства.

Кажется, Охл добродушно издевался. Его равнодушные обычно глаза посмеивались точно.

– Все в порядке, – отмахнулась Лин. Подумала о чем-то, снова нахмурилась. – Скажите, а как насчет обратного пути? Нам вновь придется предоставлять вам некую услугу? На путь в четыре с половиной месяца пешком мы рассчитывать не можем.

Охлы переглянулись, будто испрашивая согласия друг у друга. Вероятно, с нами остались наиболее важные из всех. И после нескольких секунд молчания Старейшина кивнул:

– Учитывая то, какую помочь уже оказала нам ваша спутница, будет справедливым дать вам пожизненное согласие на любые перемещения по нашим Тоннелям.

На этот раз удивленно переглянулись мы с Лин. Щедро! Бесконечно щедро и очень, очень кстати… Я и правда вечный должник Тами.

– …только вы должны знать, что для обычных людей это довольно неприятный процесс. Хоть и довольно короткий.

– Мы переживем.

Старейшина удовлетворенно кивнул – мол, я предупредил.

Белинда хранила молчание – ее вопросы иссякли. Но у меня вдруг метнулся один – словно камень на пружине со дна. Иехванна! Этот чертов бубен. Мы спрашивали о нем в столице, но местные лишь качали головами – нет, не слышали. И если о нем не слышали Охлы, тогда кто?

– Скажите,… уважаемые… – я знала, что меня и мои вопросы в расчет берут редко, поэтому старалась быть максимально вежливой. – А где нам искать бубен под названием «иехванна»? В какой части ваших протяженных земель?

И взгляд-выстрел Белинды – молодец! А я ведь совсем забыла! Ей было впору хлопнуть себя по лбу.

На этот раз на меня не посмотрели, как на тухлую рыбу. Скорее, одарили взглядом внимательным, чуть тяжелым.

– Иехванна? Вам повезло – вы идете в верном направлении. Это Уромонские старые бубны. Думаю, их еще сохранилось несколько штук – очень сложная в производстве вещь.

– Значит, это к Урмонам?

– Верно.

Что ж… хотя бы не перемещаться на другой конец этого мира. Вот Тами обрадуется, когда узнает, что купила нам билеты на экспресс-рейс ко всем целям сразу. Молодец она все-таки. Что кричала им в спину, обижалась, что поверила в себя в такой сложный момент, не дала задний ход. Лишь бы набралась сил теперь.

И я не удержалась, спросила:

– Тами ведь восстановится?

– Ваша спутница?

Чувствовалось, что время нашей беседы на исходе – Старейшина уже мыслями перемещался в некое иное занятие, куда более ему интересное. Но вежливость требовала соблюсти приличия и ответить на все наши вопросы.

– Я почту это за честь, если вы позволите нам снабдить ее потерянными силами в короткий промежуток времени.

Они нас как будто гнали? Нет, показалось. Скорее, желали как можно быстрее взяться за восстановление функции хода небесных тел.

– Вы можете вернуть ей необходимый для продолжения пути запас сил?

– Можем.

Белинда чинно и благодарно кивнула:

– Мы будем вам очень признательны.

Я с самого начала знала, что они чем-то похожи на Комиссионеров.

Забавно было бы познакомить этого Старейшину с Дрейком.

* * *

(Sara Bareilles – Breathe Again)

Снежное царство земель Урмаков. Бесконечные просторы и сосны-гиганты – таких высоких никто из нас никогда не видел. До небес, честное слово, с пятнадцатиэтажный дом. Ясное голубое небо – весеннее, звенящее, беспредельно чистое. И воздух – изумительный, напоенный свободой, еловой хвоей, бесконечностью бытия.

Смеялись и фотографировались девчонки, сажали остатки батарей в телефонах, но как не фотографироваться, когда Охлы выдали нам обалденные меховые одежды? Мол, у Урмаков холодно, пригодятся. Лин теперь походила на воительницу-барыню в длинной меховой накидке, с вязаной повязкой-«наушниками» и торчащими вверх короткими волосами. Сапоги высокие, широкий пояс с ножами, сумка через плечо. Тами – высокородная принцесса в длинношерстной серо-белой шубе и длинноухой шапке в тон. На мне похожая.